Houffalize & Nisramont: kaas, worst, omwegen en waterkracht

Je denkt: even naar een streekmarkt, misschien nog een taartje mee pikken, stukje wandelen langs een stuwmeer. Maar voor je het weet sta je tussen vijf half ingepakte kraampjes in Houffalize, ben je met een baby op de achterbank 30 kilometer aan het omrijden vanwege een afgesloten weg en probeer je tijdens het Eurovisie Songfestival digitaal bingokaarten af te vinken. Kortom: een dag vol kleine avonturen, goede verhalen en heel veel lekkere dingen. Lezen dus!

Langzaam druppelt iedereen de dag binnen. Mijn ochtend begint met het vrolijke gebrabbel van Tomas vanuit de slaapkamer hierboven – en eerlijk? Beter kan een dag niet beginnen. Buiten is het fris en grijs, maar hé, het is droog. En volgens Buienradar zou het nog beter worden, dus daar houden we ons aan vast.

Na een uitgebreid ontbijt pakken we rustig de boel bij elkaar. Op naar Houffalize! Gratis parkeren lukt zonder moeite, en onze neus – of nou ja, onze trek – leidt ons naar de streekmarkt. We zien onszelf vanavond al op de bank zitten met ambachtelijke worst en kaas, terwijl het Eurovisie Songfestival op de achtergrond knalt. Prioriteiten, hè?

Is de streekmarkt van Houffalize de moeite?

De markt wordt om de week op zaterdag gehouden (check vooraf op www.houffalize.be), van 8:00 tot 13:00 op de Place Janvier. De online omschrijving beloofde lokale producten en ambachtelijke gezelligheid. En we hadden geluk: deze zaterdag was-ie er.

Om 12:15 uur stonden we op het plein. Eerlijk is eerlijk: er stonden vijf kraampjes. Vijf. Worst, kaas, honing, bloemen en een beetje muziek. En die waren al aan het inpakken. Begrijpelijk – het was koud, het plein was bijna leeg en toeristen waren op één hand te tellen (ons handje dus). Maar we hebben ze nog even van extra omzet voorzien en ja hoor: geslaagd in onze missie.

Zin in een levendige markt? Kies dan voor een weekend met zon en wat meer toeristische drukte. Nu was het vooral: koud, snel, praktisch – maar met lekkere buit. Geen foto's gemaakt trouwens. Blijkbaar vond mijn camera het ook niet zo inspirerend ;)

Koffie, taart en een kasteelruïne

Gelukkig was Boulangerie Valentine open, waar we genoten van koffie en taartjes die (on)officieel als lunch mogen tellen. Daarna maakten we een korte wandeling naar het uitzichtpunt bij ‘du vieux château’ – een mooi panorama over Houffalize. We namen een omweg door het stadje terug naar de auto en maakten ons klaar voor deel twee: Nisramont.

Roadtripje extra: route naar de stuwdam

De stuwdam van Nisramont ligt op papier maar 9 kilometer verderop. In realiteit: de kortste route was afgesloten. Dus slingerden we via dorpjes, bossen en haarspeldbochten ruim 30 kilometer door de Ardennen. Sightseeing was het wel!

Aangekomen bij de dam konden we (met wat zoeken) parkeren bij de grote parkeerplaats vlak voor de dam. Wandelschoenen aan? Gaan!

Doen we het rondje stuwmeer?

Nou... het rondje om het stuwmeer is 14 km en vrij pittig. En als het 15:00 is geweest, er nog gedineerd moet worden en als er een half jaar oud hummeltje weer op tijd naar bed moet – dan hou je het bescheiden. We maakten dus een mooie wandeling over de dam en langs het meer. En weer terug. Prima! Want het uitzicht onderweg is prachtig. Echt.

Droge info, natte omgeving

Het stuwmeer van Nisramont ligt op het kruispunt van de Oostelijke en Westelijke Ourthe. Het is 47 hectare groot, 3 kilometer lang en zo’n 16 meter diep. Genoeg ruimte om te kajakken, suppen of gewoon naar water te staren met je gedachten op standje vakantie.

De stuwdam zelf? Gebouwd in 1958, 16 meter hoog, 116 meter lang en nog altijd actief: hij regelt het waterpeil, voorziet de regio van drinkwater én levert stroom. Niet slecht voor een brok beton.

Tip: ’s Avonds is de dam mooi verlicht – zeker de moeite als je er dan nog bent.

Adres: Rue du Barrage, 6983 La Roche-en-Ardenne
Parkeren: Gratis bij de dam – maar geen plek om met de camper te blijven slapen

Kaartje (Google Maps)

Eten bij Le Bistronome

Op de terugweg waren we weer rebels – en ja hoor, de afgesloten weg bleek toch begaanbaar. Zo stonden we met een 'Brabants kwartiertje' alweer in Houffalize. Iets te vroeg voor het diner, maar Le Bistronome was open en het terras lonkte.

De bediening was top: vriendelijk, oplettend en gastvrij. De gerechten zelf? Mwah. Niet slecht, maar ook niet geweldig. Misschien een 7 waard, maar de sfeer maakte veel goed.

Tot slot: Eurovisie en bingokaarten

’s Avonds gingen de bingokaarten op tafel (digitaal, want geen printer). Iedereen had z’n telefoon paraat en de vinkjes vlogen over het scherm. Het Songfestival? Meer commentaar dan muziek, meer lachen dan juichen – maar oh zo gezellig. En ja, de worst en kaas smaakten nog beter dan verwacht.